中温燃料电池(ITFCs)的操作温度在300-550℃,被认为是可以克服低温和高温燃料电池所遇到的问题,并且具有广泛的应用范围,包括分布式发电站以及电动汽车等领域。但是操作温度的降低往往会导致高的电极极化阻抗,这主要是由于氧还原反应(ORR)的迟缓造成的,一种有效的解决办法是通过增加ORR活性位点或者增加有效比表面积,因此将纳米结构的催化剂与电极组合在一起可以有效地提高电极的性能。对于这种纳米颗粒修饰的电极较大的难题是在实际操作环境下微结构的长期稳定性以及纳米颗粒的活性。
美国佐治亚理工大学的Meilin Liu等人通过静电纺丝制备了一种中空的纳米纤维PrBa0.5Sr0.5Co2O5+δ(PBSC),并将其与三维的多孔纤维状电极组装在一起,这种结构为气体传输和电荷传输提供了更易进行的通道,因此大大地提高了ORR的反应速度。并将其应用到Gd0.1Ce0.9O2(GDC)阳极支撑型燃料电池中,在450,500以及550℃下的峰值功率密度分别为0.36,0.62和1.11 W/cm2,大大高于传统的燃料电池。除此之外单电池也具有良好的稳定性,在550℃、0.6V下连续运行260h功率密度依然保持在0.95 W/cm2。
这种独特的电极结构不仅可以应用于新一代的高性能中温燃料电池,而且可以应用于其他的能量转换与存储装置中,例如超级电容器,染料敏化太阳能电池以及光催化等领域。